La Mossa Kansas City

Quando qualche appassionato di cinema, soprattutto occidentale, deve spiegare ai lettori del suo sito di recensioni o blog in che modo lo storytelling di un film con finale ad effetto sia basato quasi tutto su un inganno o meglio su un sotterfugio della trama, con cui il regista e lo sceneggiatore si sono adoperati per tutto il tempo a sviare l’attenzione dello spettatore per non fargli vedere la verità, usa spesso la frase “Mossa Kansas City” e lo fa proprio per definire una specifica tipologia di costruzione dell’artificio narrativo; quando poi deve a sua volta spiegare cosa significhi quella definizione, finisce regolarmente per citare uno specfico film, sempre lo stesso, mettendo persino il link (quando non è un articolo cartaceo) al video del momento esatto di quella pellicola in cui il protagonista, parlando ad un altro personaggio, spiega a parole cosa significhi quella frase e come si mette in atto una mossa truffaldina di quel tipo, compiendola infine davanti agli occhi dello spettatore.

Non voglio creare troppa inutile curiosità e vi dico subito che il film di cui parlo è Lucky Number Slevin (in Italia distribuito come Slevin Patto Criminale, perdendo un po’ del linguaggio da giocatore d’azzardo che aveva in originale, ma siamo abituati a tristezze infinitamente peggiori negli adattamenti nostrani dei titoli stranieri), diretto nel 2006 in modo asciutto e senza fronzoli glamour dal cineasta scozzese esperto di cinema noir e gangsteristico Paul McGuigan, basandosi su uno script originale di Jason Smilovic, scritto con ottime venature di umorismo nero molto british e senza mai offendere l’intelligenza di uno spettatore attento (tra l’altro, si sappia, tutta fatica sprecata negli USA, dove in molti non hanno nemmeno capito il finale).

Lucky Number Slevin – Slevin Patto criminale, DEU, USA, GBR, CAN, 2006, Regia di Paul McGuigan

Quello che farò ora è consigliarvi di recuperare questo lungometraggio (presente anche sul catalogo Prime Video): chi volesse spendere due ore scarse del suo tempo per vedersi un film noir tutto giocato sull’inganno e le soluzioni narrative non ovvie, potrà godersi una gran bella storia, certamente dura e non assolutoria ed un cast attoriale eccellente (oltre al veterano Ben Kingsley, troviamo un Bruce Willis ancora non gigione, un sempre bravo Morgan Freeman e soprattutto una fantastica Lucy Liu, forse nell’interpretazione migliore della sua carriera), ma quello che di certo io non farò è linkarvi in questo post quel famoso video di cui parlavo sopra, mettendovi anzi sull’avviso di stare molto attenti a non guardarlo nemmeno qualora vi ci imbatteste da soli, mentre magari state cercando su YouTube il trailer del film o altre informazioni: in quel famoso spezzone di cui parlo, infatti, il personaggio di Mr. Goodkat interpretato da Willis effettivamente spiega molto bene cosa sia la mossa Kansas City, ma quella clip è anche uno spoiler clamoroso del finale della storia, perciò stateci alla larga!

Vediamo assieme adesso cosa davvero significhi questo trucco, usato soltanto dai truffatori molto esperti, data la sua natura di doppio inganno: si tratta di fatto di una complicazione estrema del tipico espediente, usato dai borseggiatori e dai truffatori, per sviare l’attenzione della loro vittima, invitandola a guardare in una direzione diversa da quella dove non si vuole che presti attenzione (come nella lettura indesiderata di una clausola vessatoria di un contratto oppure di un costo e di un rischio bancario che viene taciuto dall’impiegato al malcapitato investitore o più prosaicamente nel furto con destrezza di un gioiello dal polso o di un portafogli dalla tasca), magari indicandole qualcosa in un’altra direzione o addirittura causando un evento che attiri il suo sguardo, come un rumore improvviso o un finto incidente o una lite messa artificiosamente in scena da dei complici in modo rumoroso.

Snatch – Lo Strappo, GBR, USA, 2000, Regia e Sceneggiatura Guy Ritchie

Quello sopra descritto non è ancora, quindi, la vera Kansas City shuffle (questo è il nome originale del trucco, che deriva dal primo truffatore che ha codificato questo artificio e dalla sua abitudine di fingere di chiedere informazioni ai passeggeri fermi alla stazione dei pullman, su come raggiungere la nota località del Missouri), ma per l’appunto solo l’espediente iniziale: quello di far guardare a destra la vittima mentre la si sta derubando a sinistra è infatti un trucco che funziona soltanto con gli sprovveduti, poiché una persona attenta (o convinta di essere furba) percepisce il segnale di chi vuole artificiosamente sviare la sua attenzione e non cade nell’inganno, restando concentrato sul truffatore che ha di fronte, in attesa della sua vera mossa, ma questo è sorprendentemente proprio lo scopo del trucco di cui parliamo!

L’idea geniale alla base della mossa Kansas City è quella di illudere la vittima di aver scoperto un inganno messo in piedi contro di lui, stuzzicando quindi la sua vanità intellettuale, fingendo di voler realmente distogliere la sua attenzione, quando in realtà l’obiettivo finale del truffatore è proprio quello di far stare la vittima tutta concentrata sul presunto primo truffatore e quindi sul presunto inganno iniziale, mentre un secondo truffatore completa l’opera e lo fa anche in serenità, visto che la vittima è convinta di aver scoperto la truffa e di conseguenza ha allentato le sue difese sensoriali o intuitive: anche se si tratta di due inganni completamente diversi, l’effetto finale è simile a quello ottenuto mettendo dei cartelli falsi ad indicare un finto traguardo in una gara, così da spingere chi cade nel tranello ad arrestare la sua corsa, convinto di aver vinto, e mentre l’altro concorrente lo supera in tranquillità, tagliando più avanti il vero traguardo.

House of Games – La casa dei giochi, USA, 1987, Regia David Mamet, Sceneggiatura Jonathan Katz e David Mamet

Durante una delle ultime emergenze nazionali italiane ovvero quella legata alla pandemia del COVID, in molti hanno parlato per mesi di mossa Kansas City da parte delle autorità e più retoricamente di “mezzi di DISTRAZIONE di massa”, per indicare l’inganno con cui i vari governi del nostro paese succedutisi nella gestione della crisi sanitaria avrebbero sviato l’attenzione della popolazione su finte emergenze (come i droni sguinzagliati sulle spiagge per inseguire e multare i cattivi cittadini che facevano jogging in barba ai divieti o le retate della polizia nelle feste di compleanno e di matrimonio che infrangevano i decreti contro gli assembramenti), per non far vedere invece i presunti veri problemi (come la mancata completezza nella sperimentazione dei vaccini, i danni collaterali, etc), ma anche se ciò fosse tutto vero (lo è sempre in tantissimi altri casi della politica di un governo qualsiasi, non solo italiano), si è usato certamente a sproposito il termine che dà il titolo a questo post.

Come avrete capito dai miei esempi, infatti, il doppio imbroglio della Kansas City shuffle si esplica proprio ingannando chi pensa di essere più furbo, alimentando ad esempio le tendenze complottiste di una frangia della popolazione che pensa di conoscere la verità nascosta: uno degli esempi più classici in questo senso è la politica adottata dalle amministrazioni statunitensi in merito ai suoi esperimenti militari sul territorio nazionale, negando a parole e nelle dichiarazioni ufficiali l’esistenza di veicoli ed esseri alieni nascosti alla popolazione in strutture super segrete (come l’arci-nota Area 51, che ha alimentato i sogni bagnati di tanti complottisti della prima e dell’ultima ora) e segretamente diffondendo l’idea opposta ovvero che il governo federale nasconda esattamente ciò che molti pensano esista e creando a bella posta addirittura un finto documento di inchiesta segretissimo (a cui fu dato a suo tempo persino il nome evocativo di Blue Book) contente le prove degli extraterrestri sulla terra.

Insomma, io nego ciò che tu pensi di sapere, ma lo faccio in un modo tale che tu possa pensare che io stia mentendo e così ti convinco che tu abbia scoperto da solo chissà quale verità scomoda, che ovviamente io continuerò a negare, distraendoti in questo modo da ciò che davvero io non voglio che tu veda, come un vero tradimento molto più grave o la bonifica di un territorio inquinato da rifiuti tossici fatta prima che la popolazione se ne accorga ed il governo sia costretto a pagarne i danni o infine, come nel caso dell’aeronautica militare statunitense, i voli sperimentali di aerei e armi realmente pericolosi.

The X-Files, CAN, USA, 1998, Regia Rob S. Bowman, Sceneggiatura Chris Carter

Se adesso prendete quanto da me detto fino ad ora e lo applicate ad una storia crime o clue o noir, otterrete il meccanismo con cui ad esempio sono state costruite alcune delle sceneggiature più brillanti ed acute degli ultimi decenni, a partire da quell’imperdibile capolavoro di The Prestige, diretto da Christopher Nolan nel 2006, con una sceneggiatura superba da lui stesso scritta assieme al fratello Jonathan, in adattamento del libro omonimo di Christopher Priest, scritto sotto forma di diario (cosa che ha richiesto un lavoro di addirittura cinque anni per rendere appieno tutto il fascino dell’idea nascosta dietro la magia, il prestigio e l’inganno).

The Prestige, GBR, USA, 2006, Regia Christopher Nolan, Sceneggiatura Christopher Nolan e Jonathan Nolan

Nel campo della società civile, nei discorsi dei politici che ogni giorno in televisione e nel web evitano di parlare degli argomenti per loro imbarazzanti (sempre che ci sia qualche giornalista con sufficiente spina dorsale da fare loro le giuste domande) sviando l’attenzione parlando d’altro o aggredendo verbalmente l’interlocutore che così è costretto ad usare il tempo a sua disposizione solo per difendersi da attacchi pretestuosi, troviamo tantissimi altri esempi di retorica e di inganno che nulla hanno a che fare con la mossa Kansas City, come appunto la tecnica di non rispondere alle domande poste, bensì ad altre domande che in realtà nessuno ha mai posto, tecnica che è stata splendidamente spiegato nel bellissimo film animato della Disney Zootopia (Zootropolis in Italia) dal personaggio della volpe Nick Wilde a quello della coniglietta poliziotta Judy Hopps, terrorizzata all’idea di salire sul palco della conferenza stampa per rispondere alle domande pressanti dei giornalisti ed alle quali teme di non essere preparata, ma il trucco retorico insegnatole dalla volpe la salverà dall’imbarazzo.

E voi? Quanti esempi potete citare di uso più o meno scoperto della mossa Kansas City che avete avuto occasione di notare, in televisione o sui giornali, nella vita di tutti i giorni o in eventi eccezionali?

Se vi va, fatemelo sapere nei commenti!

Buona serata e buon week-end