La Regina Utada Hikaru

Il vero nome dell’attrice e cantante Keiko Fuji, stella dei melodrammi giapponesi degli anni ’70 era Junko Utada: il suo stile l’aveva imposta come regina dei melodrammi ed uno dei massimi esponenti della cosiddetta musica enka, genere popolare del secolo scorso, che affondava le sue radici nel periodo Meiji (coincidente con il regno dell’Imperatore Mutsuhito, a cavallo tra la fine dell’800 e l’inizio del 900 e quindi momento di grandi cambiamenti per il tessuto sociale nipponico), contraddistinto da melodie struggenti ed enfatiche, usate per narrare storie dalla forte presa emotiva, ma a dare la maggiore notorietà possibile a questa star della pop music del Sol Levante, è stata soprattutto la sua clamorosa vita privata, tale da sembrare il canovaccio di un vecchio fotoromanzo, ad imitazione della diva statunitense Liz Taylor, con continui divorzi e scandali, spesso eclatanti (si è separata e risposata con il produttore discografico Teruzane Utada ben sette volte), compreso un arresto clamoroso da parte della DEA presso l’aeroporto JFK con l’accusa di essersi recata negli Stati Uniti con ingente denaro per comprare e vendere stupefacenti per il mercato clandestino.

Nel 2013, lasciata sola dal suo amante, che si era addormentato (svenuto?) sul divano dopo un cocktail di alcol e droga, Junko Utada, in preda alla depressione per la sua tossicodipendenza e per una sospetta infermità mentale, sale sul parapetto del suo terrazzo al tredicesimo piano dell’appartamento di Tokyo, in modo simile a quello con cui nel film Forrest Gump viene rappresentato l’istante immediatamente precedente al tentato suicidio del personaggio di Jenny e si getta nel vuoto, lasciando orfana la sua unica figlia Hikaru, all’epoca già trentenne e conosciutissima sia in Giappone che negli USA come star della musica pop giapponese e sua nuova incontrastata regina.

Malgrado la sua nascita, avvenuta in territorio USA, avrebbe potuto conferirle una comoda nazionalità nordamericana, la sua naturalizzazione giapponese è stata così profonda, da renderla fin da subito un’icona di successo nazionale, con un incredibile repertorio di brani, da lei composti nel corso dei tanti anni di carriera in qualità di cantautrice completa, che spaziano in modo emblematico da un confine all’altro del j-pop, tanto da costituirne di fatto una summa, ad iniziare da quel sotto-genere che più specificatamente canta il minimalismo quotidiano di ascendenza zen, come mostrato splendidamente nel video seguente, relativo alla canzone Manatsu No Tooriame (testo giapponese ed italiano nel link dopo il post), singolo estratto da Fantôme, nono album in studio del 2016.

Per darvi un’idea delle capacità compositive ed interpretative della Utada, si sappia che all’età di 12 anni aveva già scritto e pubblicato tre singoli di successo in lingua inglese e che First Love, il suo primo album completato nel 1999 a soli 16 anni, è ancora oggi la pubblicazione musicale più venduta in Giappone di tutta la storia, con più di 7 milioni di copie: come era inevitabile per un artista giapponese di questa levatura, Utada Hikaru ha legato il suo nome in modo indissolubile anche al mondo dei videogame e degli anime (così importanti per l’immaginario collettivo nipponico, come abbiamo già visto in altri post ad esso dedicati), scrivendo ed eseguendo brani per famosissime soundtrack, a partire da quelle dei successi planetari di Kingdom Hearts, gioco sviluppato a partire dal 2002 dalla Square Enix in collaborazione con la Disney, su regia e character design di Tetsuya Nomura.

Tuttavia, anche se è indubbio che le canzoni Hikari (Simple and Clean nella versione internazionale), Passion (Sanctuary nella versione internazionale) e Oath (Don’t Think Twice nella versione internazionale), scritte dalla Utada rispettivamente per le OST dei capitoli I, II e III della citata saga di Kingdom Hearts, siano state essenziali per fare espandere la fama della Utada Hikaru anche fuori del Giappone, il contributo della nostra regina del J-Pop al mondo delle colonne sonore che mi piace invece oggi condividere con voi è invece quello della canzone Good Night, composta come main theme della OST del davvero meraviglioso gioiello animato di Penguin Highway, lungometraggio diretto nel 2018 da Hiroyasu Ishida, su character design di Yojiro Arai e che vi invito a guardarvi per aprirvi cuore e mente (per chi avesse l’abbonamento, potete trovarlo anche in italiano sul catalogo Amazon Prime Video, ma anche su una valanga di altri siti di streaming).

Nella sua lunga carriera costellata di soli successi consecutivi l’uno all’altro, la Utada ha saputo creare oltretutto uno specialissimo rapporto con il suo pubblico, concedendosi completamente ai suoi fan con quella trasparenza e devozione che sarebbero proprie dell’universo delle idol, ma senza mai farsi legare da quei rigidi dettami etici e commerciali imposti invece a quel tipo di cantanti: come già quella della madre, anche quella della nostra Hikaru è infatti una vita privata rocambolesca e scoppiettante (il matrimonio tenutosi con sfarzo a Polignano a Mare, in Puglia, con Francesco Calianno, barman del Bulgari Hotel di Londra, con relativo divorzio dopo soli 4 anni, è solo una delle tante vicende che hanno animato il gossip), anche se meno eccessiva e soprattutto senza i deleteri aspetti criminali legati alla tossicodipendenza, dove ogni volta la Stella Polare del suo impegno costante, come emblema del J-Pop (noblesse oblige), la riconduce alla sua vera ed unica casa ossia al mondo dei suoi follower, come testimoniato anche da uno dei suoi video più belli e partecipati, da lei stessa scritto e diretto nel 2010, per promuovere la canzone Goodbye Happiness, della quale vi invito a notare lo stile domestico di realizzazione, in anticipo di almeno dieci anni su tante clip retoricamente candid che avete avuto modo di vedere di artisti italiani ed internazionali, specie in questo periodo di lockdown per la pandemia da Covid 19.

Come si può non restare ammaliati da questa donna, in grado di vivere la sua identità in modo così libero e prorompente, rompendo gli schemi dell’immagine della compagna sottomessa, giocando con i suoi due mariti, mettendo in pausa il suo lavoro in studio per più di 6 anni per seguire la sua prima gravidanza e poi riprendere come se niente fosse con un nuovo album ed immutato successo, lavorando giorno e notte per scrivere, cantare e produrre ogni sua canzone e permettendosi perfino di giocare sui suoi impegni ed i suoi sentimenti privati, come ha fatto con la splendida e matura Nijikan dake no vacance (testo giapponese ed italiano nel link dopo il post), cantata in coppia con la polistrumentista Ringo Shiina, esponente del nuovo J-Pop di frontiera, assieme alla quale hanno girato un video di rara bellezza e lirismo, grazie anche alla regia di Yuichi Kodama, che ha qui costruito una messa in scena dai toni retrò e steampunk, in una cornice melò molto glamour e sensuale.

Il nome della nostra Regina del J-Pop è “Hikaru” ed “Utada” il suo cognome (appartenenza familiare di cui la nostra artista va molto orgogliosa, tanto che suo padre è ancora adesso il suo unico manager), ma nella tradizione giapponese il cognome viene scritto e pronunciato sempre prima del nome e non viceversa come siamo abituati in Occidente: perciò, salutiamo come si deve l’artista Utada Hikaru e non smettete di cercare i suoi brani in giro per il web, giacché non ve ne pentirete mai.

Buona serata e Buon Week-End a tutti!

---

Utada Hikaru – Manatsu No Tooriame

Utada Hikaru – Nijikan dake no vacance

---